山梨県といえば、富士山や美しい自然、そして美味しいワインやぶどうが有名ですよね。でも、実は「魚」の世界でも注目を集めているブランドがあることをご存知でしょうか。
それが、今回ご紹介する「甲斐サーモン（甲斐サーモンレッド）」です。
「海のない山梨県でサーモン？」と不思議に思う方も多いかもしれません。しかし、そこには山梨ならではの豊かな天然水と、地元産のぶどうを活かしたユニークなこだわりが詰まっていました。
淡水魚へのイメージを覆す、美しく贅沢な甲斐サーモンレッドの正体について、詳しく調べてみた内容をお届けします。
甲斐サーモン（甲斐サーモンレッド）の正体とは？
まず結論からお伝えすると、甲斐サーモンレッドの正体は、山梨県の清らかな天然水で育てられた「大型のニジマス」です。
一般的にニジマスといえば、川や湖で獲れる魚というイメージが強いかもしれません。また、塩焼きなどで提供されるニジマスは、約1年間の養殖で体長20cm前後というサイズが一般的です。
しかし、甲斐サーモンレッドは次元が違います。なんと、養殖に2年以上という長い時間をかけ、丹精込めて育てられた「体重1kg以上」の大型個体だけが、この名称で出荷できるという厳しい基準があるのです。
なぜ「サーモン」と呼ぶのか
ニジマスでありながら「サーモン」という名を冠しているのは、その見た目と味わいが、私たちがイメージするサーモン（鮭）に非常に近いからです。
特に、身の色が鮮やかな「サーモンピンク」をしており、ほどよい脂がのっているのが特徴です。見た目の美しさだけでなく、大型に育つことで得られる贅沢な脂のりと食感を実現しているため、ブランド魚として展開されています。
山梨県ならではの「ぶどう」へのこだわり
甲斐サーモンレッドを語る上で欠かせないのが、山梨県ならではの「ぶどう」を利用した飼育方法です。
実は、甲斐サーモンレッドとして出荷されるためには、ある特別な条件を満たさなければなりません。それは、「ぶどう果皮粉末を餌重量の1％添加した餌を2ヶ月以上与えていること」です。
この取り組みには、単に色を良くするという目的以上の、素晴らしい背景があります。
持続可能な社会への取り組み（サステナビリティ）
このぶどう果皮粉末は、ワインの製造工程で発生する「ぶどうの搾りかす」を有効活用したものです。ワインの街・山梨だからこそできる、廃棄物を減らし資源を循環させる持続可能な取り組みといえます。
この生産には、メニコンの協力も得て行われており、地域の産業（ワイン業）と養殖業が手を取り合うことで、環境に配慮しながら高品質なブランド魚を生み出している点に、非常に深いこだわりを感じます。
淡水養殖だからこそ叶う「安心と安全」
魚を食べる際、特に生で食べる場合に気になるのが「寄生虫」などの安全性ではないでしょうか。特に淡水魚の場合、不安に感じる方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、甲斐サーモンレッドに関しては、その点は安心だと言えそうです。
なぜなら、甲斐サーモンレッドは「一生を淡水中で育てられている」ため、海を往来する魚に特有の寄生虫の心配がなく、刺身や寿司などの生食に最適だからです。
徹底した品質管理体制
また、単に水で育てているだけでなく、管理体制が非常に厳格であることも分かりました。甲斐サーモンレッドを生産する業者は、以下のような厳しい条件をクリアし、登録を受ける必要があります。
- 山梨県養殖漁業協同組合の認定を受けた養殖場であること。
- 山梨県水産技術センターによる巡回指導を毎年受けていること。
- センター主催の養殖技術講習会を年1回以上受講していること。
- 出荷記録や飼育記録を適切に整備し、報告すること。
このように、専門機関による指導と厳格なルールに基づいた管理が行われているため、私たちは「安心・安全なブランド魚」として楽しむことができるわけです。
山梨の「天然水」が育む贅沢な味わい
甲斐サーモンレッドのもう一つの大きな武器は、山梨県が誇る「水」の質です。
山梨県は、ミネラルウォーターの出荷量が全国第1位を誇るほど、豊かな天然水に恵まれた地です。標高2,000mを超える富士山や南アルプス、八ヶ岳といった山々に囲まれ、森林率が約8割という環境が、清らかで冷たい伏流水を作り出しています。
この冷たくきれいな天然水の中でじっくりと時間をかけて育てられることで、身に心地よい脂がのり、上品な味わいが完成します。
海の魚が大好きだった山梨県民への挑戦
興味深いことに、山梨県（特に県庁所在地の甲府市）では、マグロの消費量が常にトップクラスであるというデータがあるそうです。海のない県でありながら、県民は非常に「海の魚」を好む傾向にあり、一方で淡水魚は食材としてあまり消費されてこなかったという現状がありました。
そんな中で、「淡水魚の美味しさに気づいてもらいたい」「淡水魚のイメージアップを図りたい」という願いを込めて開発されたのが、この甲斐サーモンレッドです。
海の魚に引けを取らない、あるいはそれ以上の満足感を与えるブランド魚を目指して作られた情熱が、その一切れに込められていると思うと、より一層味わい深く感じられますね。
甲斐サーモンレッドの楽しみ方と入手方法
これだけこだわりの詰まった甲斐サーモンレッド、一体どのように楽しむのが正解なのでしょうか。
おすすめの食べ方
生産 wird 側からも推奨されている通り、一番のおすすめは「生食」です。
- お刺身・寿司: 鮮やかなサーモンピンクの色合いと、とろけるような脂のりをダイレクトに感じられます。
- サーモン丼: ご飯の上に贅沢に盛り付ければ、見た目にも華やかなご馳走になります。
もちろん、大型のニジマスであるため、グリルやムニエルにしても、十分な身の厚みと脂があるため、ジューシーに仕上がることが期待できます。
どこで出会えるのか
甲斐サーモンレッドは、登録された生産者から出荷され、県内外にPRされています。
また、食卓に並ぶだけでなく、釣りを愛する方々にとっては「管理釣り場」での出会いもあります。山梨県内や近隣の管理釣り場（例えば「小菅トラウトガーデン」や「笛吹川冬季ニジマス釣り場」など）では、この甲斐サーモンレッドが放流されることがあるそうです。
自分で釣り上げ、その新鮮な状態で味わうというのは、釣り人にとって最高の贅沢と言えるでしょう。
まとめ：山梨の誇りが詰まった一皿を
山梨県の「甲斐サーモンレッド」について調べてみて感じたのは、これが単なる「大きなニジマス」ではなく、山梨の自然、文化、そして未来への想いが凝縮された「結晶」のような食材だということです。
- 山梨の名水で大切に育てられた安心感
- ぶどうの搾りかすを再利用するサステナブルな視点
- 2年以上という時間をかけた贅沢な育成
- 厳格な品質管理による安全性の担保
海のない山梨県で、「最高の魚を」という情熱から生まれたこのブランド魚。もし山梨を訪れる機会があったり、食材として見かけたりすることがあれば、ぜひその美しい色と深い味わいを体験していただきたいです。
淡水魚のイメージを塗り替える、贅沢なサーモンピンクの世界がそこにあります。
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